Virupaksha Temple - Hampi Vijayanagara

By: MyTempleMyPride Team 🕒 1 min read  ·  17 May '25

The Virupaksha Temple in Hampi is of immense religious, historical, architectural, and cultural importance:

Religious Significance

• It is dedicated to Lord Shiva in the form of Virupaksha, making it an important Shaivite pilgrimage site.
• Believed to be the oldest functioning temple in India (dating back to the 7th century), it has unbroken worship for over a thousand years.
• It is closely associated with Goddess Pampa, an incarnation of Parvati, and their divine marriage is celebrated annually, reinforcing its mythological importance.

Historical Significance

• The temple was central to the Vijayanagara Empire, which ruled much of South India from the 14th to 16th centuries.
• It was patronized by rulers like Krishnadevaraya, whose contributions are still visible in its inscriptions and architecture.
• Despite Hampi’s destruction in 1565 by invading Deccan Sultanates, the temple remained intact and active, symbolizing resilience.

Architectural Significance

• The temple features classic Dravidian architecture, including a majestic 9-tiered gopuram (gateway tower) over 50 meters tall.
• Its carvings, mandapas (halls), and murals depict stories from Hindu epics like the Ramayana and Mahabharata, making it an artistic treasure.
• It contains a mathematical marvel — a pinhole camera-like feature that projects an inverted image of the gopuram on the inner wall of a mandapa.

Cultural Significance

• Hosts major festivals like Maha Shivaratri and Pampa Devi’s wedding, which draw thousands of devotees and tourists.
• Plays a key role in preserving Kannada culture and temple traditions.

The Virupaksha Temple has a long and fascinating history that spans over a millennium:

Early Origins (7th Century CE)

• The temple's origins can be traced back to the 7th century, when it began as a small shrine dedicated to Lord Virupaksha, an incarnation of Lord Shiva.
• Inscriptions from this period mention the temple as part of an early Shaivite religious center in the region.

Vijayanagara Empire (14th–16th Century)

• The temple rose to prominence during the Vijayanagara Empire, which made Hampi its capital.
• Major expansions were carried out under King Deva Raya II (15th century), and further improvements were made during the reign of Krishnadevaraya (early 16th century), one of the greatest kings of the empire.
• Krishnadevaraya added the eastern gopuram (gateway tower), several pillared halls, and ornate carvings, elevating the temple’s status as a royal and religious center.

Post-Vijayanagara Period (After 1565)

• In 1565, the Battle of Talikota led to the defeat of the Vijayanagara Empire, and the city of Hampi was extensively looted and destroyed.
• Remarkably, Virupaksha Temple survived the destruction and remained a functioning place of worship, preserving centuries of religious traditions.

Modern Times

• Today, the temple is managed by the Archaeological Survey of India and continues to be a vibrant pilgrimage site.
• It is part of the UNESCO World Heritage Site of Hampi and attracts historians, architects, pilgrims, and tourists from around the world.

By Road

• From Hospet (13 km):
  • Frequent KSRTC buses, auto-rickshaws, and taxis available.
  • Private cabs and bike rentals are popular for sightseeing.
• From major cities:
  • Bangalore (350 km): Overnight KSRTC and private sleeper buses available.
  • Hyderabad (375 km) and Goa (320 km): Regular intercity buses and cabs.

By Train

• Nearest Railway Station: Hospet Junction (HPT)
  • Well-connected to Bangalore, Hubli, Hyderabad, and Goa.
  • From Hospet, you can take a bus, auto, or taxi to Hampi (30–40 min drive).

By Air

1. Jindal Vijayanagar Airport (VDY) – ~40 km
   • Limited domestic flights (mainly from Bangalore and Hyderabad).
2. Hubli Airport (HBX) – ~160 km
   • Better connectivity; flights from Bangalore, Mumbai, and Hyderabad.
3. Bangalore International Airport (BLR) – ~350 km
   • Major airport for international and domestic flights. Take a train or bus to Hospet/Hampi from here.